中世纪诺夫哥罗德共和国（俄语：Новгородская республика）相传建于859至862年间，是留里克王朝的摇篮，也是罗斯的第一个首都，直到882年奥列格将权力中心迁往基辅。整个11世纪，随着基辅罗斯在诸王公争位中四分五裂，诺夫哥罗德逐步争取到自治地位。决定性的转折发生在1136年——维切（市民大会）因弗谢沃洛德·姆斯季斯拉维奇大公远征苏兹达尔惨败而将其废黜。从此，诺夫哥罗德实际上成为一个共和国，但仍邀请留里克王族的王公来担任军事指挥官，其权力受契约严格限制。若王公违反任命条款，就可能被驱逐，事实上也常被驱逐。
维切是国家的最高权力机构。它向所有拥有财产的自由男性公民开放，以大钟声召集会议，决定战争与和平、税收、立法以及官员的选举或罢免。实际上，实权掌握在波雅尔（大贵族）和富商阶层（日季人，zhitye lyudi）手中，他们控制着领主会议，并实际操纵维切的议程。最高行政长官是波萨德尼克（市长），每年选举产生，由千人长辅佐；千人长统率市民兵并裁决商业纠纷。从1156年起，维切还选举本城的大主教，这项特权极具政治意义，使诺夫哥罗德教会摆脱了基辅的管辖。
共和国领土划分为五个行政区：沃茨卡亚、奥博涅日斯卡亚、舍隆斯卡亚、杰列夫斯卡亚和别热茨卡亚。各外围地区向对应的城区纳税，并且只能与该城区的商人交易——这套商业控制体系支撑了诺夫哥罗德的财富，却也引起了普斯科夫等下属城镇的不满，后者逐渐赢得了更大的自治权。
经济与贸易
诺夫哥罗德的力量源于商业。它扼守“从瓦良格人到希腊人之路”，垄断了罗斯与西欧之间的贸易。出口的毛皮、蜂蜜、蜂蜡、大麻和亚麻经沃尔霍夫河西运至波罗的海，进口的金属制品、葡萄酒、布料、盐和宝石则来自汉萨同盟和斯堪的纳维亚。在13世纪和14世纪的鼎盛时期，诺夫哥罗德设有一处常设的汉萨商站（彼得霍夫），同时代的西方人称之为“东方永不落的太阳”。
共和国的长期弱点是粮食安全。北方土壤贫瘠、森林密布，农业收成微薄。诺夫哥罗德依赖从弗拉基米尔、莫斯科和特维尔进口粮食，这一依赖日后被莫斯科用作政治控制的杠杆。
社会
社会分为四个阶层：波雅尔（世袭地主，垄断城市官职）、日季人（富商）、黑民（平民——工匠、小商贩和劳工，构成城市多数人口）和奴隶（霍洛普），后者可在涅列夫区的专门市场上买卖。
蒙古阴影下的生存
1219年成吉思汗挥师西进，诺夫哥罗德惊恐地目睹南方穆斯林大国花剌子模帝国在数月内崩溃。1237至1238年，蒙古军队蹂躏了梁赞、弗拉基米尔和东北罗斯大部分地区，但诺夫哥罗德幸免于难。1240年，统治诺夫哥罗德的亚历山大·涅夫斯基大公在涅瓦河之战中击退瑞典入侵，1242年又在楚德湖冰面上歼灭条顿骑士团（“冰上之战”），巩固了共和国西部边疆。随后，诺夫哥罗德与金帐汗国谈判，建立朝贡关系，定期纳贡却避免了直接占领。这种务实的屈服使共和国保全了制度、东正教信仰和商业生活——这是其他罗斯土地无法企及的幸存。
1142年至1446年间，诺夫哥罗德与瑞典交战26次，与利沃尼亚骑士团11次，与立陶宛14次，与挪威5次，足见其北部和西部边疆的动荡不安。
文化与遗产
诺夫哥罗德是东正教、教育和文化的重要中心。圣索菲亚大教堂（建于1045—1050年）是俄罗斯最古老的石砌建筑。该城首创了桦树皮文书（berestyanye gramoty），苏联考古学家已发现700多份，为日常生活提供了生动剪影。共和国还形成了独特的圣像画与宏伟建筑传统，影响了整个俄罗斯艺术。
灭亡（1471—1478年）
到15世纪，诺夫哥罗德的独立受到崛起的莫斯科大公国的威胁。1471年7月，在舍隆河战役中，霍尔姆斯基大公率领的莫斯科军队歼灭了约两万诺夫哥罗德军队，杀敌一万二千人，俘虏两千人。共和国被迫接受《科罗斯坚条约》，割让大片领土。1470年，诺夫哥罗德试图与立陶宛结盟，甚至考虑改宗天主教，莫斯科的伊凡三世以此为战争借口。1478年1月，伊凡三世的军队兵不血刃进入诺夫哥罗德。维切钟被运往莫斯科，波萨德尼克一职被废除，共和国340年的独立宣告终结。据称，伊凡三世宣称：“在我的土地上，包括诺夫哥罗德，不得再有维切钟，也不得有市长——一切都将由我一人统治。”