14 сентября 2016 года в ходе выступления о положении Союза председатель Европейской комиссии представил Европейский союз с точки зрения развития и сплоченности. Он подчеркнул успех Инвестиционного плана, который за первый год обеспечил финансирование в размере 116 миллиардов евро и поддержал более 200 000 малых предприятий и стартапов посредством кредитов.
Жан-Клод Юнкер сделал тонкий намёк на «незавершённую природу нашего Союза», сравнив свою речь о положении Союза с аналогичным обращением президента США, которое в прямом эфире смотрят миллионы людей, «внимая каждому слову». Он подчеркнул, что европейцы больше не хотят слов и встреч — они хотят решений и действий: «совместных решений, за которыми следует быстрое и эффективное воплощение».
Он заявил, что следующие двенадцать месяцев будут решающими для построения «лучшей Европы» — Европы, которая должна защищать, сохранять европейский образ жизни, наделять граждан полномочиями, обеспечивать безопасность как внутри, так и за пределами, и брать на себя ответственность.
Одним из самых заметных и важных пунктов выступления стало предложение о создании европейской армии в будущем. Эта идея не была представлена напрямую, так как армия считается одной из главных гарантий независимости и суверенитета. Государства-члены не будут распускать свои национальные армии, но будут созданы параллельные структуры под координацией ЕС. Эти структуры будут координировать как вооружённые силы стран-членов, так и собственные силы ЕС. Было подчеркнуто, что цель — не заменить НАТО.
Со стороны России наиболее отчётливо звучат голоса недоверия — особенно в отношении успешности оборонного плана. Основная причина в том, что создаваемые структуры в конечном счёте окажутся подчинены НАТО, а значит, и Соединённым Штатам. Для более детального понимания этой позиции рекомендуется прочитать интервью с Дмитрием Даниловым, руководителем отдела европейской безопасности Института Европы Российской академии наук, опубликованное на svpress.ru (на русском языке).
Другие мнения указывают на то, что проект создания общей оборонной структуры ЕС может, наоборот, быть выгоден России, так как он будет постепенно подрывать влияние США на европейском континенте.