Изначально «Группа Шанхая» (Шанхайская пятёрка) была создана как дипломатический механизм, объединивший Китай, Россию, Казахстан, Киргизию и Таджикистан, с целью урегулировать сложные территориальные споры, унаследованные после распада Советского Союза. Этот формат достиг своего пика с подписанием в 1996 году Соглашения о мерах по укреплению доверия в военной области в районе границы и в 1997 году — Соглашения о взаимном сокращении вооружённых сил в приграничных районах.
